La cantidad de energía que se recibe del Sol en la superficie
terrestre depende del ángulo alcual la energía
llega a la Tierra. En
los trópicos, los rayos solares caen sobre la Tierra más omenos en un ángulo de 90
. Estos rayos solares pierden muy
poca energía en la atmósferay transmiten
la mayor parte del calor a la
Tierra. Para llegar a los polos, los rayos tienen queviajar una trayectoria más larga a través de la atmósfera,
lo que causa una mayor absorcióny dispersión
de la energía solar, haciendo los rayos más débiles. Además, los rayos
incidena ángulos diferentes de 90, lo que disminuye la intensidad de los
mismos Otro factor que influye en la
cantidad de energía solar que reciben
las diferentes zonasla Tierra es la
inclinación de 23.5
en el eje de la misma. Esto en combinación con elmovimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol,
causa que en una época del añouno de los
polos esté inclinado hacia el Sol, mientras el otro
está oculto. Cuando el polonorte está inclinado hacia el Sol, el Hemisferio
Norte está recibiendo más energía solar ydecimos
que está en verano, mientras que el Hemisferio Sur está recibiendo menos energíay está en invierno. Cuando la Tierra cambia de posición y
el polosur queda inclinado hacia el
Sol, el Hemisferio Sur está en verano porque está
recibiendomás energía solar. Entonces, el hemisferio norte está
recibiendo menos energía y está eninvierno. Si la Tierra no se trasladara
alrededor del Sol uno de los hemisferios siempreestaría inclinado hacia el Sol recibiendo todo el
calor y el otro quedaría siempre oculto yfrío. De un modo similar, si la Tierra no estuviera
inclinada pero se trasladara alrededor delsol, los diferentes lugares tendrían un mismo clima todo el año.